A marzo 2026, YouTube ha completato il passaggio forzato al proprio protocollo SABR (Server-side Adaptive Bitrate) anche per i client non ufficiali. Per NewPipe è stato un colpo duro: l’app si ritrovava a offrire solo il flusso MP4 a 360p con audio incorporato, senza risoluzione alternativa e senza tracce audio separate, rendendo inutilizzabili sia lo streaming in qualità decente che lo scaricamento dei video.

La versione 0.28.8, rilasciata ieri, corregge il problema con un aggiramento che sfrutta un client alternativo per aggirare l’imposizione SABR. Il lavoro è frutto di uno sforzo collettivo della comunità, come sottolineato dagli stessi sviluppatori nelle note di rilascio.

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Cosa cambia, e cosa no

Con questo aggiornamento tornano disponibili le risoluzioni alte, le tracce audio separate e la possibilità di scegliere codec e qualità come prima della stretta. C’è però un limite esplicito: i video classificati come “per bambini” su YouTube restano al momento non risolti, perché il meccanismo di aggiramento si scontra con una limitazione tecnica specifica a quel tipo di contenuto. Gli sviluppatori ne sono consapevoli.

La release include anche NewPipe Extractor 0.26.3, che porta con sé alcune correzioni aggiuntive: l’estrazione degli elementi nelle playlist YouTube non funzionava correttamente, e la ricerca su Bandcamp restituiva risultati vuoti. Entrambi i problemi sono stati sistemati. L’estrattore riceve anche un miglioramento nella gestione dei metadati audio, con il rilevamento del tipo di traccia tramite i tag xTags dei formati.

La pressione di YouTube sulle app di terze parti

Il protocollo SABR, basato su un formato di risposta proprietario chiamato UMP, non è compatibile con i lettori video standard: a differenza di DASH o HLS, unisce audio e video in un unico flusso di rete e usa una logica di buffering gestita interamente dal lato server. Questo rende la vita molto difficile a qualunque client indipendente, da NewPipe a yt-dlp.

Non è la prima volta che NewPipe si trova a rincorrere YouTube. La stessa situazione si era presentata già nella primavera del 2025, risolta in modo temporaneo con la 0.27.7, ma il problema è riemerso con l’applicazione più capillare del protocollo. Gli sviluppatori segnalano che l’implementazione nativa di SABR resta un obiettivo a lungo termine, ma che richiede risorse e tempo, e invitano chi vuole contribuire a leggere la issue dedicata sul repository.

Nel frattempo, chi usa NewPipe troverà il file APK sul sito ufficiale o su F-Droid, dove l’aggiornamento dovrebbe comparire nelle prossime ore.